Kurze Erläuterung

Während des schnellen Vormarschs der deutschen Truppen durch Belgien und Luxemburg nach Frankreich wurden bereits zu Beginn des Krieges zahlreiche Soldaten der französischen Truppen als Kriegsgefangene in Westfalen interniert. Eines der fünf größten Lager war dabei das „Sennelager“ in der Nähe von Bielefeld. Dort wurden zwischenzeitlich bis zu 75.000 Gefangene interniert, die von dort zumeist in kleinere umliegende Lager oder auch zu Einsätzen als Zwangsarbeiter:innen weiterverteilt wurden. Eine eher unbekannte Gruppe der Kriegsgefangenen waren Kolonialsoldaten, die aus den französischen Kolonien in Afrika oder von den Briten aus deren Kolonialgebieten in Indien, Irland, Kanada, Australien oder Neuseeland zwangsverpflichtet worden waren, um für die französische Kolonialmacht zu kämpfen. Bereits im deutsch-französischen Krieg hatte es Kolonialtruppen gegeben, im Ersten Weltkrieg gab es jedoch deutlich mehr afrikanische Soldaten in der französischen Armee. Bei den hier gezeigten Kriegsgefangenen handelt es sich um französische Kolonialtruppen aus Nordafrika, die als „Zuaven“ bezeichnet wurden. In der deutschen Öffentlichkeit wurden sie bereits seit dem Deutsch-Französischen Krieg 1870/1 mit rassistischen Narrativen belegt und als besonders gefährlich oder „wild“ bezeichnet. Damit sollten sie zum einen als besonders gefährlicher Gegner dargestellt werden, gleichzeitig sollte aber auch die Überlegenheit der deutschen Soldaten herausgestellt werden.

Relevanz des Materials

Diese Fotografie ist keine spontane Aufnahme. Die Männer stehen aufgereiht und „auf Lücke“ positioniert vor dem Fotografen Hermann Goldbecker. Sie tragen keine Uniformen der französischen Armee, sondern traditionelle Uniformen, aufgrund derer sie unterschiedlichen Herkunftsarmeen/-ländern/-gruppierungen zugeordnet werden können. Vermutlich wollte Goldbecker mit dieser Aufnahme die diversen Kolonialtruppen darstellen und porträtieren. Die Verwendung der Fotografie als Postkarte zeigt den propagandistischen Einsatz solcher Bilder im Deutschen Kaiserreich.