Kurze Erläuterung

In Gelsenkirchen entstand im Rahmen des NS-Prestigeprojektes „Reichsautobahn“ eine Großbaustelle. Die einzelnen Bauabschnitte wurden für propagandistische Großveranstaltungen der lokalen und regionalen NS-Führungskader genutzt – erwähnenswert sind etwa der erste Spatenstich 1934 oder die Fertigstellung 1937. Seit 1935 war der Reichsarbeitsdienst (RAD) für männliche Jugendliche obligatorisch, diese halfen auch zu tausenden beim Bau mit und zwar meist nur mit einem Spaten ausgerüstet. Bis 1937 wurde im Gelsenkirchener Stadtgebiet ein neun Kilometer langer Abschnitt der heutigen A2 fertigstellt. In beide Fahrrichtungen gab es zwei Spuren, eine Mittelleitplanke wurde noch nicht gebaut. Allerdings trug der Autobahnbau nicht wesentlich zur Beseitigung des Problems der Arbeitslosigkeit bei – auch nicht in Gelsenkirchen. Bis 1945 waren von den geplanten 6.900 km erst rund 3.800 km gebaut.

Relevanz des Materials

Die Nationalsozialist:innen nutzten das Projekt der „Reichsautobahn“ für ihre Propaganda, indem sie der „Volksgemeinschaft“ die Vision der Massenmotorisierung und die Teilhabe am technischen Fortschritt und der nationalsozialistischen Moderne versprachen. Darüber hinaus wurde das Bauvorhaben als Lösungsmöglichkeit für eines der größten Probleme der Zeit, nämlich die Massenarbeitslosigkeit, propagiert. Bis heute hält sich der Mythos, dass Adolf Hitler die Autobahn erfunden habe, doch die detaillierten Pläne zum Autobahnbau entstanden im Wesentlichen in den 1920er Jahren, das heißt in der Zeit der Weimarer Republik. Konrad Adenauer ließ bereits 1932 die heutige A 555 zwischen Köln und Bonn bauen. Zudem blieb der von den Nationalsozialisten angepriesene arbeitsmarktpolitische Effekt aus – von den versprochenen 600.000 Arbeitsplätzen wurden nur 120.000 geschaffen und die Arbeiter:innen mussten unter extrem schlechten Bedingungen ihr Soll erfüllen – Streikende wurden unter anderem mit der Einlieferung in ein Konzentrationslager bestraft.