Kurze Erläuterung

Die beiden Fotografien stammen aus der Zeit der Hochindustrialisierung im späten 19. bzw. frühen 20. Jahrhundert und dokumentieren anschaulich die Arbeitswelt in der Siegerländer Eisen- und Stahlindustrie. Abgebildet sind Bergleute im Erzstollen sowie Arbeiter in einem Walzwerk. Beide Aufnahmen geben einen Eindruck davon, unter welchen Bedingungen Produktion und tägliche Arbeit in dieser Phase der Industrialisierung stattfanden.
Im Zuge des wirtschaftlichen Aufschwungs war die Nachfrage nach Arbeitskräften stark gestiegen – gleichzeitig blieb die technische Ausstattung oft rudimentär und der Arbeitsschutz weitgehend unbeachtet. Besonders im Bergbau und in der metallverarbeitenden Industrie waren Hitze, Lärm, Staub und schwere körperliche Arbeit Alltag. Auch Unfälle, Krankheiten und lange Arbeitszeiten gehörten zur Realität der Beschäftigten.

Relevanz des Materials

Anhand der beiden Fotografien – Bergleute im Erzstollen und Arbeiter in einem Siegerländer Walzwerk – kann die Lebenswelt der Arbeiter:innen während der Hochindustrialisierung anschaulich erschlossen werden. Die Bildquellen gestatten eine unmittelbare Auseinandersetzung mit den Bedingungen, unter denen Menschen um 1900 im Bergbau und in der Eisen- und Stahlindustrie tätig waren. Es kann herausgearbeitet werden, wie die Arbeitsprozesse in der Industrie konkret abliefen und welche körperlichen sowie gesundheitlichen Belastungen damit verbunden waren. Des Weiteren besteht die Möglichkeit, eine Beurteilung vorzunehmen, inwiefern ökonomische Interessen – wie etwa die Steigerung der Effizienz und die Maximierung des Gewinns – gegenüber dem Schutz von Menschenleben und Gesundheit priorisiert wurden.
Das Material ermöglicht einen Zugang zur Perspektive der „arbeitenden Klasse“ und regt dazu an, historische Ungleichheiten sowie soziale Fragen der Industrialisierung (z. B. Arbeitszeit, Sicherheit, Kinderarbeit) kritisch zu beleuchten. Darüber hinaus kann diskutiert werden, welche arbeitsrechtlichen Errungenschaften sich aus dieser Entwicklung ergeben und welche Relevanz das Thema für heutige Arbeitsverhältnisse besitzt. Die Fotografien erlauben die Perspektivübernahme und fördern die Reflexion über die Lebensrealitäten der damaligen Zeit.
Das Material kann auch dazu genutzt werden, die sozialen Folgen des industriellen Wandels zu veranschaulichen und einen multiperspektivischen Zugang zu diesem Sachverhalt zu ermöglichen.