Kurze Erläuterung

Nach der Gründung des Deutschen Reiches 1871 war die Deutsche Einheit zwar politisch vollendet. Der neue Nationalstaat war aber noch keineswegs geeint. Die Unterschiede in Identität, Kultur und z.T. auch Sprache z.B. zwischen Westfalen und Bayern waren noch groß. Genauso spalteten religiöse Unterschiede zwischen Protestanten, Katholiken und Juden oder soziale Unterschiede zwischen Bourgeoisie und Proletariern die Gesellschaft. Die Nation benötigte eine gemeinsame Identität und eine einigende nationale Erzählung.
Durch die zunehmende Industrialisierung war die Zahl der Industriearbeiter im Deutschen Reich enorm angestiegen. Um gegen die oft geringe Entlohnung und die schlechten Arbeitsbedingungen vorzugehen, schlossen Arbeiter:innen sich in verschiedenen Gewerkschaften und Parteien zusammen. Innerhalb der Arbeiterbewegung gab es unterschiedliche Strömungen – sozialistische und anarchistische, christliche, polnische und sogar liberale.

Relevanz des Materials

Die Bergarbeitergewerkschaften im Ruhrgebiet gehörten zu den aktivsten Gewerkschaften in Deutschland. Um 1900 organisierten die Bergleute im rheinisch-westfälischen Kohlenrevier mehrere große Streiks und forderten bessere Entlohnung und Arbeitsbedingung sowie kürzere Schichten. In manchem Fällen konnten durch Verhandlungen Kompromisse mit den Arbeitergebern erzielt werden. Oft wurden Polizei und Militär eingesetzt, um die Streikenden unter Kontrolle zu bringen.