Kurze Erläuterung

Der Dreißigjährige Krieg war eine Reihe von territorial und religiös motivierten Konflikten europäischer Dimension, die in den Jahren 1618 bis 1648 stattfanden und mit dem Westfälischen Frieden am 24. Oktober 1648 beendet wurden. Ganze Landstriche auf dem Gebiet des Heiligen Römischen Reichs waren schwer verwüstet. Der Krieg, aber auch Hunger und Seuchen hatten große Teile der Bevölkerung dahingerafft.
Dennoch gingen die Kampfhandlungen weiter. Der 1650 zum Fürstbischof von Münster gewählte Christoph Bernhard von Galen etwa versuchte umgehend, verlorene Gebiete zurückzuerobern. Die Stadt Münster, die auf die Reichsfreiheit gehofft hatte, und sich ihrem Stadtherrn, dem Bischof, daher widersetzte, war dabei eines seiner Hauptziele. In zwei Belagerungen 1657/58 und 1660/61 konnte der Bischof die Stadt schließlich zurück unter seine Kontrolle bringen.
Das Bild zeigt die Stadt Münster im Jahr 1657 aus der Vogelperspektive. Rund herum sind die Stellungen des Fürstbischofs zu erkennen, der die Stadt mit Mörsern und Kanonen beschießen ließ. Diese von ihm vielgenutzte Taktik brachte ihm den Spitznamen „Bomben-Bernd“ bzw. „Kanonenbischof“ ein.

Relevanz des Materials

Das Bild zeigt einerseits, dass trotz der verheerenden Folgen des Dreißigjährigen Kriegs Feldzüge und Kriegshandlungen weiterhinein legitimes Mittel der Politik waren. Der Westfälische Frieden von 1648 hatte zwar grundlegend für Frieden in Europa gesorgt, allerdings kann anhand der Belagerung Münsters auch herausgestellt werden, dass die Ergebnisse der Friedensverhandlungen nicht von allen Seiten akzeptiert wurden. Andererseits lässt sich hieran erkennen, dass die großen Kirchenfürsten der frühen Neuzeit nicht rein kirchliche Funktionen hatten, sondern ihre weltlichen Territorien mit weltlichen Mitteln zu verteidigen und zu erweitern wussten. Weiterhin lässt sich verdeutlichen, dass das Heilige Römische Reich ein lockerer Verbund weitgehend souveräner geistlicher und weltlicher Fürstentümer und Städte war, die mit und gegen den Kaiser, vor allem aber mit- und gegeneinander agierten.