Kurze Erläuterung

Im Sommer und Herbst 1848 flammten in ganz Europa erneut Aufstände und Proteste von Bauern- und Arbeiterschaft auf, die meist blutig niedergeschlagen wurden. Auch die preußische Obrigkeit sah sich den Revolutionär:innen gegenüber wieder im Vorteil und setzte eine neue Regierung unter Graf Brandenburg ein. Die Regierung verlegte die preußische Nationalversammlung – nicht zu verwechseln mit der deutschen Nationalversammlung in Frankfurt – von Berlin nach Brandenburg an der Havel. Die demokratische Mehrheit der Abgeordneten kam dieser Anordnung nicht nach und versuchte die Regierung durch eine Kampagne zur Verweigerung der Steuerzahlung zu schwächen. Daraufhin rollte eine Verhaftungswelle durch Preußen. Etwa zeitgleich erließ der preußische König Friedrich Wilhelm IV. eine neue Verfassung, die zwar viele Freiheitsrechte garantierte, aber die Position des Königs weitgehend unangetastet ließ. Die Verfassung wurde nicht von einem Parlament beschlossen, sondern von oben erlassen, also oktroyiert.

Relevanz des Materials

Der Regierungspräsident Bardeleben berichtet, dass die neue Verfassung, obwohl sie hinter den Erwartungen vieler Liberaler zurückblieb, allgemein positiv aufgenommen wurde. Bardeleben betont, dass sogar der Volksverein in Hamm die Verfassung begrüßt habe. Das war insofern wichtig, da diese Vereinigung als besonders links und demokratisch galt. Insgesamt lässt dieser Bericht eine große Zustimmung zu der preußischen Verfassung in der Region herauslesen, die Bardeleben insbesondere zum Ende noch einmal hervorhebt („So befestigt sich denn die frohe Zuversicht, daß eine feste Grundlage für das Gemeinwohl gewonnen sei“). Insgesamt scheint es, als sei nach der Niederschlagung der Aufstände und der Einführung der aufoktroyierten Verfassung durch König Friedrich Wilhelm IV. dieser minimale Schritt eine Hoffnung auf Veränderung für die bürgerliche Elite Westfalens.