Kurze Erläuterung

Kaiser Friedrich I. (um 1122 – 1190) gilt als eine der bedeutendsten historischen Persönlichkeiten des Hochmittelalters. Als Sohn des staufischen Herzogs Friedrich von Schwaben und der welfischen Judith, Tochter Heinrichs des Schwarzen, Herzog von Bayern, vermochte er es nicht nur, die langen Streitigkeiten zwischen den beiden Adelsgeschlechtern zu besänftigen, sondern auch das Heilige Römische Reich Deutscher Nation auszubauen und zu erweitern. Ein spezifischer Bezug zur Region Westfalen ergibt sich durch die Person des Grafen Otto von Cappenberg, dem Taufpaten des aufgrund seines roten Bartes auch „Barbarossa“ genannten Kaisers. Anlässlich des 900. Geburtstags Friedrich I. konzipierte das LWL-Museum für Kunst und Kultur daher zwei umfassende Sonderausstellungen, die sich kritisch mit der historischen Person Friedrich I. und ihrer Wirkungsgeschichte auseinandersetzten. Im Rahmen dieser Ausstellungen wurde der Illustrator Niklas Schwartz mit der Gestaltung einer bigger-than-live Figur von Friedrich I. beauftragt.

Relevanz des Materials

Ein majestätisch anmutender Mann mit markantem Gesicht und einem leuchtend rot-orangenem Bart. In der Hand ein Schwert und die Reichskrone auf dem Haupt: In der Illustration erscheint der Stauferkaiser Friedrich I. „Barbarossa“ als moderne, comicartige Figur. Doch wie lässt sich das Erscheinungsbild einer Person rekonstruieren, von der keine authentischen Bildzeugnisse im modernen Sinne existieren? Bei der Gestaltung der Illustration orientierte sich der Künstler und Historiker an historischen Vorbildern, wie beispielsweise Christian Siedentopfs Kupferstich aus dem Jahr 1847 oder der Kyffhäuser Statue von Nikolaus Geiger. Gleichzeitig inspirierten ihn auch Illustrationen aus dem Videospiel „Age of Empires II“ sowie der Stil klassisch US-amerikanischer Comics. Starke Schatten und akzentuierte Linien finden sich hier wieder. Die Betrachtung verschiedener Darstellungen Barbarossas, offenbart, dass der Kaiser je nach Epoche und Medium höchst unterschiedlich inszeniert wurde. Dies verdeutlicht eine grundlegende Prämisse der Geschichtswissenschaft. Historische Persönlichkeiten sind für uns immer nur durch historische Darstellungen greifbar. Nur durch die Analyse von Fremd- und Selbstdarstellungen in Form von Statuen, Gemälden oder Chroniken kann sich den historischen Persönlichkeiten angenähert werden. Diese Quellen sind jedoch stets von den politischen Absichten, ästhetischen Ansprüchen oder religiösen Überzeugungen ihrer Urheber:innen gefärbt. Wir sehen Friedrich I. nicht, wie er wirklich war, sondern wie er gesehen werden sollte oder wie wir ihn uns heute vorstellen möchten. Ein Vergleich der Illustration mit anderen Darstellungen oder Beschreibungen Barbarossas vermag den Prozess der Re- und Dekonstruktion historischer Darstellung zu verdeutlichen.